La Cadena de Suministro como Cadena de Valor para la Empresa

Hace unas semanas se publicaba la noticia de que un español, Javier López Segovia, ha sido nombrado nuevo CEO de Decathlon a nivel mundial. Me gustaría destacar dos aspectos relevantes de este nombramiento.

En primer lugar, resulta significativo que un español asuma la dirección de uno de los grandes grupos de distribución comercial con sede en el norte de Francia, cuna del retail moderno en Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Fue en esta región donde surgieron los primeros formatos de distribución comercial que marcaron el desarrollo del sector en el Viejo Continente. (Quizás un día hablemos de aquel viaje a EE. UU. que hicieron algunos pioneros del sector, invitados por la empresa NRC). Para quienes conocen el carácter y la cultura empresarial del norte de Europa, la elección de un directivo del sur del continente demuestra el potencial, las cualidades y la capacidad de los profesionales españoles.

El segundo aspecto a destacar es que Javier procede del mundo de la logística y las operaciones. Formaba parte del comité de dirección de la compañía como Chief Global Value Chain Officer (Director Global de la Cadena de Valor). No es casualidad que se relacione el área de operaciones con la generación de valor, ni tampoco lo es que se haya nombrado CEO a alguien cuya carrera ha estado centrada en la logística, las compras y el transporte.

Su nombramiento no me sorprende. Conocí a Javier en nuestros primeros pasos profesionales, cuando un grupo de recién licenciados de distintas partes de España fuimos contratados para desarrollar la estructura logística de Decathlon, que acababa de llegar a la Península y había inaugurado su primera tienda en Badalona en 1992. (Atención, estudiantes de Dirección de Operaciones: ¿por qué creéis que se eligió esta localidad para localizar la primera tienda en España?). Desde el principio, Javier destacaba como un líder nato. Por entonces no se hablaba tanto de las soft skills, esas competencias interpersonales tan necesarias hoy para cualquier directivo. Pero ya entonces era evidente que, sin ellas, es imposible tener éxito como líder. Recuerdo que uno de mis primeros managers me dijo una frase que nunca he olvidado: «Éclairer la cible» (iluminar el objetivo). Es un principio que he tratado de aplicar siempre que he asumido responsabilidades en la tarea de liderar equipos.

Esta noticia también nos recuerda el peso creciente que ha adquirido el subsistema operativo en el corazón de las organizaciones. Cuando terminé la carrera de Economía, muchos compañeros se sentían atraídos por el sector financiero —vivíamos un boom inmobiliario, y las oficinas bancarias proliferaban— o por el ámbito del marketing y las ventas. Pocos elegían trabajar en la “sala de máquinas” de la empresa, en el llamado back office. Hoy, tras diversas crisis, se ha puesto de manifiesto la importancia de cómo se mueven las mercancías por el planeta.

El 24 de octubre de 2021, el periódico EL PAÍS publicaba a cuatro columnas en su portada: “Atasco global”. Antes, el 19 de julio de 2021, el buque portacontenedores Ever Given quedó encallado en el Canal de Suez, bloqueando durante días el transporte entre Europa y Asia. Fue entonces cuando los profesionales de la supply chain salieron de su relativo anonimato para explicarnos la magnitud de la crisis y sus causas, y los analistas tratan incluso de enseñarnos qué es el “efecto látigo”. Las empresas comenzaron a replantearse la ubicación de sus fábricas, la gestión del transporte o la relación con sus clientes. Los países se cuestionaron cómo regular estos movimientos mediante aranceles.

Nos dimos cuenta de que mover mercancías es tan importante como mover la información que las acompaña. Suelo decir que es más rápido, más fácil y más barato mover los flujos de información que productos físicos, y que disponer de buenos sistemas de gestión (los conocidos ERPs) supone un gran ahorro para las empresas. El dominio de la información —y también del tercer flujo relacionado con el físico: el financiero— es clave para el éxito empresarial en el entorno actual.

En estas semanas en las que cientos de estudiantes finalizan sus grados en nuestra querida facultad y afrontan la incertidumbre de incorporarse al mercado laboral, os invito a explorar el apasionante mundo de la cadena de suministro, una disciplina que hoy más que nunca demuestra su capacidad de generar valor en la empresa.

David Sánchez Stéphan

Profesor Asociado en Facultad de Economía y Empresa

Gerente Centro de Transportes de Salamanca, CETRAMESA.